The Black Watch Royal Highlanders, es el sobrenombre del 3er Batallón del Real Ejercito de Escocia, uno de los ejercito más representativos de Escocia.
Tras la revolución jacobita de 1715, el general Wade decidió crear seis compañias independientes para patrullar las Highlands: tres del clan Campbell, y una del clan Munro, clan Grant y clan Fraser of Lovat. Su labor sería desarmar a los montañeses, prevenir los asaltos, llevar a los criminales ante la justicia, y hacer frente a aquellos rebeldes que habiten y pongan en peligro el reino. Esta fuerza militar fue conocida como Am Freiceadam Dubh, algo así como la oscuridad, por el color negro predominante en sus tartanes (cada compañía el de su clan). Como a los casacas rojas ingleses se les llamaba Saiglearan Dearg (los hombre rojos) a estos se les conoció como The Black Watch para diferenciarlos
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| The Black Watch en la batalla de Fontenoy (1745) |
Otras teorías apuntan a que el nombre es por el tartán oscuro que empleaban. Pero, sin duda, el más aceptado es porque, al haberse puesto al servicio del gobierno inglés, sus corazones negros eran contrarios al verdadero espíritu de las Highlands. Además de que, aprovechando su posición de fuerza, muchas veces sometían a los clanes a infames chantajes a cambio de cuantiosas sumas de dinero.
El reclutamiento fue un éxito porque el gobierno inglés permitía una serie de privilegios a los hombres alistados: portar armas que les cedían, un elevado estatus social, sentido de pertenencia a un grupo en aquellas familias huérfanas de clan... Esto permitió elevar las 6 compañías iniciales hasta llegar a las 10.
En 1743, son convocados por el gobierno inglés para enviarlos a la guerra de Flandes, incumpliendo el cometido inicial para el que se habían encomendado, salvaguardar el orden en Escocia. A sabiendas de que esta decisión sería impopular entre los highlanders gubernamentales, el gobierno inglés se inventa la treta de que irían a Londres porque el rey tenía la curiosidad de verlos en persona. Una vez allí, ven que el rey se había marchado hacia Hannover
Enterados del engaño, muchos highlanders descontentos se reunen en secreto y planean una fuga masiva hacia sus tierras. Sentían que habían sido utilizados como vara para azotar a su pueblo y que ahora esa vara la querían echar al fuego. Así, encabezados por dos McPherson y un Faquarson, cerca de 300 Black Watchs inician su retorno a casa. El ejercito de Wade y sus dragones, salen tras ellos y les dan caza, obligándolos a regresar. Los cabecillas son fusilados y el resto enviados a servir forzosamente a Gibraltar, Menorca, Georgia y Jamaica.
Una vez en Flandes, rápidamente se ganan el prestigio por su conducta ejemplar y valentía en el combate. Pero no pueden acabar su labor ya que en 1745 estalla la segunda revuelta jacobita en Escocia y regresan a casa.
Una vez pacificada Escocia después de la derrota jacobita en Culloden, sus misiones se van a concentrar en Irlanda y, sobre todo, en Norteamérica. Allí harán frente a los intereses franceses, que acabarían con la toma de Canadá y el reconocimiento a su labor con el apelativo de "Royal".
El reclutamiento fue un éxito porque el gobierno inglés permitía una serie de privilegios a los hombres alistados: portar armas que les cedían, un elevado estatus social, sentido de pertenencia a un grupo en aquellas familias huérfanas de clan... Esto permitió elevar las 6 compañías iniciales hasta llegar a las 10.
En 1743, son convocados por el gobierno inglés para enviarlos a la guerra de Flandes, incumpliendo el cometido inicial para el que se habían encomendado, salvaguardar el orden en Escocia. A sabiendas de que esta decisión sería impopular entre los highlanders gubernamentales, el gobierno inglés se inventa la treta de que irían a Londres porque el rey tenía la curiosidad de verlos en persona. Una vez allí, ven que el rey se había marchado hacia Hannover
Enterados del engaño, muchos highlanders descontentos se reunen en secreto y planean una fuga masiva hacia sus tierras. Sentían que habían sido utilizados como vara para azotar a su pueblo y que ahora esa vara la querían echar al fuego. Así, encabezados por dos McPherson y un Faquarson, cerca de 300 Black Watchs inician su retorno a casa. El ejercito de Wade y sus dragones, salen tras ellos y les dan caza, obligándolos a regresar. Los cabecillas son fusilados y el resto enviados a servir forzosamente a Gibraltar, Menorca, Georgia y Jamaica.
Una vez en Flandes, rápidamente se ganan el prestigio por su conducta ejemplar y valentía en el combate. Pero no pueden acabar su labor ya que en 1745 estalla la segunda revuelta jacobita en Escocia y regresan a casa.
Una vez pacificada Escocia después de la derrota jacobita en Culloden, sus misiones se van a concentrar en Irlanda y, sobre todo, en Norteamérica. Allí harán frente a los intereses franceses, que acabarían con la toma de Canadá y el reconocimiento a su labor con el apelativo de "Royal".
En 1881, Childers reforma el ejercito británico y crea The Black Watch Royal Highlanders inspirándose en aquella milicia que combatió el movimiento jacobita. Para ello fusionó dos regimientos de infantería escoceses, el 42º de los Royal Highlands y el 73º de Perthshire. El 42º se comviertió en el 1º batallón de los Black Watch Royal Highlanders y el 73ª en el 2º.
Su bautismo de fuego lo tuvieron en la guerra anglo-egipcia de 1882 y su primera gran derrota en 1899, durante la guerra de los Boers, donde sufrieron numerosas pérdidas. Participaron en las dos grandes guerras, así como en otras contiendas más recientes (guerra de Corea, Kenia, Chipre, Irak, Afganistán...). Mención especial tiene su labor en Irlanda del Norte en donde ha sido objetivo militar del IRA en varias ocasiones. Es más, los irlandeses hablan en una de sus canciones tradicionales de la violencia con la que los Black Watch se emplearon en el Úlster.
En 2006, con motivo de la formación del Ejercito Real de Escocia, abandonan su sede en Belfast y pasan a estar ubicados en Fort George (Inverness)
Se les reconoce fácilmente por su pluma roja en medio del gorro, reminiscencia de su anterior etapa militar.
Tienen su propio tartán que combina diferentes tonalidades de verdes y azules. Cuando lo usan, es costumbre que los soldados vayan sin ropa interior, lo que más de una vez ha puesto en apuros a algunos soldados en los desfiles si sopla mucho el viento.
Australia - Regimiento Real de Queensland Australia - Regimiento real de Nueva Gales del Sur
Canadá - The Black Watch of Canadá Canadá - 42º Regimiento de Artillería de Campo (Lanark y Renfrew Scottish) Canadá - Regimiento de la Isla Príncipe Eduardo (RCAC)
Nueva Zelanda - The New Zealand Scottish
Sudáfrica - Transvaal Scottish Regiment
Royal Navy - HMS Montrose
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