Scotland The Brave: Black Watch

viernes, 7 de septiembre de 2018

Clan Campbell

El clan Campbell, también conocido en gaélico como Na Caimbeulaich, históricamente es uno de los más numerosos y poderosos de toda Escocia. Aunque también uno de los más odiados, especialmente en la costa oeste de las Highlands, por sus constantes engaños y traiciones a la causa nacional escocesa. No en vano, en Escocia existe el dicho de "Never trust in a Campbell" (nunca te fíes de un Campbell).

Escudo de armas del Duque de Argyll, Jefe del Clan Campbell

Los orígenes del clan no parecen muy claros. Una teoría afirma que son los descendientes de los britanos de la zona de Strachclyde y otra, la más fiable, habla de que descienden de Gilleasbaig de Menstrie. Sus primeras concesiones territoriales y relaciones con otros clanes tienen lugar en el centro y la costa este de Escocia. Sin embargo, años más tarde, a consecuencia de un matrimonio con la heredera de la familia O´Duines, llegan a la costa oeste, instalándose en la zona de Loch Awe, en el condado de Argyll.

"No Olvidamos", lema del clan Campbell

Si algo ha caracterizado a los Campbell a lo largo de la historia ha sido el hecho de siempre posicionarse en el bando de los ganadores a la hora de escoger bando en los grandes conflictos armados. Así ha sido como han ido acumulando poder, títulos y tierras, hasta convertirse en el clan más poderoso de Escocia. Jamás les ha importado cómo conseguirlo, recurriendo a matrimonios de interés, las más sucias tretas o a la traición cuando fue necesario.

Durante las guerras de la independencia del siglo XIV, lucharon en el bando escocés, apoyando al aspirante al trono Robert the Bruce frente a las tropas inglesas de Eduardo II. Tras la victoria final en Bannockburn en 1315 Robert the Bruce, en agradecimiento a los servicios prestados, le concedió a Neil Campbell la mano de su hermana, con lo que los Campbell adquirieron un destacado estatus entre la nobleza escocesa. El trato de favor, además de con títulos nobiliarios, se completó con la cesión de tierras en el condado de Argyll, hasta ese momento propiedad de los McDougall, enemigos históricos de los Bruce y desde este momento de los Campbell.

Su creciente poder, y sus malas tretas, le granjearán en la costa occidental una gran enemistad con varios clanes vecinos: los McDonald (la matanza de Glencoe), los McArthur, los Murray, los McLean, los Sinclair... Su poder crece y, conocedores de su situación privilegiada, intentarán mantenerla e incluso mejorarla a toda costa, a sabiendas que la mayoría de los clanes de las Highlands estaban en las filas enemigas. Así toman partido en el bando inglés durante los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745, liderando hasta ocho compañías de highlanders y milicias progubernamentales en la decisiva batalla de Culloden Moor.

Ramas del clan Campbell con sus escudos

El papel destacado que tuvieron los Campbells en estos levantamientos, no hace otra cosa más que aumentar su poder y sus tierras, a la par que también crece el odio que generaron entre los clanes que tomaron parte en el bando jacobita (hoy en día podemos encontrar casas en las highlands en donde a la entrada aún se puede leer, "prohibida la entrada a los charlatanes y a los Campbells")

Aunque su sede histórica fue el Castillo Campbell, desde hace algo más de dos siglos ésta es el Castillo de Inveraray. Hoy en día puede ser visitada y alberga en su interior una colección de armamento de la época con más de 1.300 piezas. Además es la residencia del jefe del clan, también conocido como Duque de Argyll, Marqués de Kintyre y Lorne, Conde de Argyll, Vizconde de Loch Awe y Glenyla, Baron Sundridge de Coombank, Baron Hamilton of Hameldon, Barón de Nueva Escocia, Guardián del Gran Sello de Escocia, Guardián de los castillos reales en Escocia, Almirante de las costas e islas occidentales, y Miembro de la Guardia Real de la Reina para Escocia.

Su tartán, es conocido con el sobrenombre de Black Watch. Hoy en día es llevado por muchas unidades del ejercito británico en honor al primer regimiento highlander, integrado mayoritariamente por los Campbell, que peleó junto a las filas inglesas en los levantamientos jacobitas durante el siglo XVIII.

miércoles, 2 de agosto de 2017

The Black Watch Royal Highlanders

The Black Watch Royal Highlanders, es el sobrenombre del 3er Batallón del Real Ejercito de Escocia, uno de los ejercito más representativos de Escocia.

Tras la revolución jacobita de 1715, el general Wade decidió crear seis compañias independientes para patrullar las Highlands: tres del clan Campbell, y una del clan Munro, clan Grant y clan Fraser of Lovat. Su labor sería desarmar a los montañeses, prevenir los asaltos, llevar a los criminales ante la justicia, y hacer frente a aquellos rebeldes que habiten y pongan en peligro el reino. Esta fuerza militar fue conocida como Am Freiceadam Dubh, algo así como la oscuridad, por el color negro predominante en sus tartanes (cada compañía el de su clan). Como a los casacas rojas ingleses se les llamaba Saiglearan Dearg (los hombre rojos) a estos se les conoció como The Black Watch para diferenciarlos

The Black Watch en la batalla de Fontenoy (1745)

Otras teorías apuntan a que el nombre es por el tartán oscuro que empleaban. Pero, sin duda, el más aceptado es porque, al haberse puesto al servicio del gobierno inglés, sus corazones negros eran contrarios al verdadero espíritu de las Highlands. Además de que, aprovechando su posición de fuerza, muchas veces sometían a los clanes a infames chantajes a cambio de cuantiosas sumas de dinero.

El reclutamiento fue un éxito porque el gobierno inglés permitía una serie de privilegios a los hombres alistados: portar armas que les cedían, un elevado estatus social, sentido de pertenencia a un grupo en aquellas familias huérfanas de clan... Esto permitió elevar las 6 compañías iniciales hasta llegar a las 10.

En 1743, son convocados por el gobierno inglés para enviarlos a la guerra de Flandes, incumpliendo el cometido inicial para el que se habían encomendado, salvaguardar el orden en Escocia. A sabiendas de que esta decisión sería impopular entre los highlanders gubernamentales, el gobierno inglés se inventa la treta de que irían a Londres porque el rey tenía la curiosidad de verlos en persona. Una vez allí, ven que el rey se había marchado hacia Hannover

Enterados del engaño, muchos highlanders descontentos se reunen en secreto y planean una fuga masiva hacia sus tierras. Sentían que habían sido utilizados como vara para azotar a su pueblo y que ahora esa vara la querían echar al fuego. Así, encabezados por dos McPherson y un Faquarson, cerca de 300 Black Watchs inician su retorno a casa. El ejercito de Wade y sus dragones, salen tras ellos y les dan caza, obligándolos a regresar. Los cabecillas son fusilados y el resto enviados a servir forzosamente a Gibraltar, Menorca, Georgia y Jamaica.

Una vez en Flandes, rápidamente se ganan el prestigio por su conducta ejemplar y valentía en el combate. Pero no pueden acabar su labor ya que en 1745 estalla la segunda revuelta jacobita en Escocia y regresan a casa.

Una vez pacificada Escocia después de la derrota jacobita en Culloden, sus misiones se van a concentrar en Irlanda y, sobre todo, en Norteamérica. Allí harán frente a los intereses franceses, que acabarían con la toma de Canadá y el reconocimiento a su labor con el apelativo de "Royal".

En 1881, Childers reforma el ejercito británico y crea The Black Watch Royal Highlanders inspirándose en aquella milicia que combatió el movimiento jacobita. Para ello fusionó dos regimientos de infantería escoceses, el 42º de los Royal Highlands y el 73º de Perthshire. El 42º se comviertió en el 1º batallón de los Black Watch Royal Highlanders y el 73ª en el 2º.

Su bautismo de fuego lo tuvieron en la guerra anglo-egipcia de 1882 y su primera gran derrota en 1899, durante la guerra de los Boers, donde sufrieron numerosas pérdidas. Participaron en las dos grandes guerras, así como en otras contiendas más recientes (guerra de Corea, Kenia, Chipre, Irak, Afganistán...). Mención especial tiene su labor en Irlanda del Norte en donde ha sido objetivo militar del IRA en varias ocasiones. Es más, los irlandeses hablan en una de sus canciones tradicionales de la violencia con la que los Black Watch se emplearon en el Úlster.

En 2006, con motivo de la formación del Ejercito Real de Escocia, abandonan su sede en Belfast y pasan a estar ubicados en Fort George (Inverness)

Se les reconoce fácilmente por su pluma roja en medio del gorro, reminiscencia de su anterior etapa militar.

Como anécdota, fueron los últimos británicos que abandonaron la colonia de Hong Kong antes de que pasase a manos chinas en 1997.

Tienen su propio tartán que combina diferentes tonalidades de verdes y azules. Cuando lo usan, es costumbre que los soldados vayan sin ropa interior, lo que más de una vez ha puesto en apuros a algunos soldados en los desfiles si sopla mucho el viento.

El batallón tiene las siguientes alianzas: